林試所指出,2016年7月強烈颱風尼伯特肆虐臺東地區,猛烈的強風打破臺東氣象站歷史紀錄,高達17級強陣風造成臺東巿區建物嚴重毀損,百年老樹倒地,行道樹幾乎攔腰折斷,尤其臺東森林公園之海岸防風林如同遭受巨大風刃於林木劈砍,全林樹毀幹斷及殘枝散落整地之滿目瘡痍慘狀,更造成臺東地區農業損害近8億元,其中災損最嚴重的農作物就是番荔枝(Annona squamosa)又稱釋迦,種植面積受損約3,700公頃。
臺灣四面環海,防風林的設置可降低濱海環境之強風、飛砂及塩霧的危害,保護臨海地區的農業及經濟發展。防風林依其功能可分為濱海地區的海岸防風林,以及近內陸田邊的耕地防風林。耕地防風林又稱防風林帶,可降低強風對農作物的影響,提供作物生長穩定的環境;國內因農民耕作土地狹窄,多為單行林帶。近10年來臺東太麻里地區分別於2009及2016年遭受莫拉克及尼伯特颱風侵襲,造成當地釋迦果樹嚴重損失,因此現今當地果農已有防災觀念,為降低強風對果樹的危害,部分農友已經自發性於釋迦田邊種植象牙木(Diospyros ferrea)、木賊葉木麻黃(Casuarina eguisetifolia)、毛杮(Diospyros discolor)及羅漢松(Podocarpus macrophyllus)等樹種作為防風林帶,也看見部份田邊種植綠化樹種美化環境。
林業試驗所太麻里研究中心主任許俊凱博士表示,該中心身為太麻里鄉之林業機關,希望以林業專業,協助當地農友建立防風林帶體系。根據該中心之研究團隊調查結果,當地防風林帶的主要樹種以種植象牙木為主,原因在於象牙木抗風性強,適應性佳容易種植,且為小喬木,樹高約5公尺,樹冠幅窄,經由修枝能呈現約1公尺寬的綠牆,兼具防風及美觀效果,為眾多防風樹種中種植佔地小及容易維護管理的樹種。經審慎評估,該中心認為象牙木相當適合作為防風林帶的主要樹種,並以臺東太麻里溪洪氾區農業生產區試辦,向當地農友提供苗木及植栽諮詢工作,共同努力打造該區域之耕地防風林體系。
林業試驗所曾彥學所長說,颱風為天然災害無法避免,但可藉由生態工法降低颱風的危害。耕地防風林除有效降低強風對農作物的危害,亦能減輕政府之災害輔助支出,同時植樹也可增加碳匯,減緩暖化效應,期許林業試驗所之研究團隊協助當地農業生產區建立防風林帶體系,進而營造魅力農村及活化農村生態環境,達到農委會所推動「因應氣候變遷之調適能力,建立農業新典範」之政策目標。